サンダーバーズの概要
この部隊は、米空軍のアクロバット飛行チーとして、アメリカ合衆国内と世界中で特別塗装されたジェット機でアクロバチックな編隊飛行やソロの展示飛行を行っています。
パイロットは2年交代で、整備員たちは3〜4年の勤務期間です。チームの約半分の人員を各年交代し、経験者を組み合わせながら訓練をして要員を育成しております。
チームの展示飛行は年間88回を下回ることはなく、かつ展示飛行の維持が困難な理由によってキャンセルすることもありません。
チームは展示飛行の責任に加えて、サンダーバーズはアメリカ空軍戦闘部隊の一部であり、必要に応じて即時に戦闘機部隊に統合されます。
1974年2月15日以来、サンダーバーズは第57航空団としてネリス空軍基地に展開しております。
（サンダーバーズ公式ページから抜粋）
Summary of Thunderbirds
The squadron tours the United States and much of the world, performing aerobatic formation and solo flying in specially-marked USAF jet aircraft.Officers serve a two-year assignment with the squadron, while enlisted personnel serve three to four. Replacements must be trained for about half of the team each year, providing a constant mix of experience.
The squadron performs no more than 88 air demonstrations each year and has never canceled a demonstration due to maintenance difficulty.
In addition to their air demonstration responsibilities, the Thunderbirds are part of the USAF combat force and if required, can be rapidly integrated into an operational fighter unit.
Since 15 February 1974 the Thunderbirds have been a component of the 57th Wing at Nellis AFB.
| Active(活動) | June 1, 1953 - Present(1953.6〜現在まで) |
| Country(国) | United States（アメリカ合衆国） |
| Branch(所属) | United States Air Force（米空軍） |
| Role(任務) | Aerobatic display team（アクロバット展示飛行） |
| Size(規模) | 12 Officers（将校12名）,120 Enlisted support personnel（支援要員120名） |
| Garrison/HQ(部隊) | Nellis Air Force Base, Las Vegas, Nevada（ラスベガス・ネリス空軍基地） |
| Colors(色) | Red, White and Blue（赤、白、青） |
| Identification symbol (部隊の徽章) |  |
| Aircraft flown(使用機) | F-16C Fighting Falcons×6（単座機）、
F-16D Fighting Falcons×2（複座機） |
■
| 年月 | 展示基地 | 備 考 |
| １９５９．１１ | 板付 | 機種F-100D |
| １９９４．８ | 三沢 | ブルーインパルスと競演 |
| ２００１．１０ | （千歳・浜松・三沢を予定） | 中止（同時多発テロ発生のため） |
| ２００４．１０ | 三沢・浜松・百里 | 雨天で全会場中止 （浜松では、前日訓練を短時間実施） |
| ２００９．１０ | 千歳・浜松・三沢 | 千歳では初となります。 |
１ 1994年には三沢でブルーインパルスと競演したそうです。
その折のサンダーバーズの飛行です。
（写真提供：おすぷれい２６様）
２ 2001年に計画されていた極東ツアーは、9月11日ニューヨークのワールドトレードセンタービルのテロの惨事で中止になりました。
３ 2004年には来日を果たしたものの、折からの強い低気圧の横断で３会場とも雨天というコンディションに遭遇、全て中止となりました。
サンダーバーズの機体には訪問先の国旗がペイントされており、日本の国旗もみられます。→
（写真提供：Sky-Flash 様）
４ 前記の2004年には天候不良にもかかわらず、熱心な航空ファンは前日から基地前に陣取りプラクティスフライト（地形掌握を主目的とした事前訓練）をカメラに納めたそうです。
下の写真はそのとき（2004.10.2/浜松基地）に撮影されたもので、まるで重なり合って飛んでいるような迫力に圧倒されます。 （写真提供：MASDF様）
